第19章 第 19 章 遇見故人

緩過勁兒來，顧明燭出屋去井邊搖了幾桶水把屋裏擺設擦了一遍，又尋了個乾淨木盆擱進東屋，燒了熱水狠狠的搓了個澡。

包括臉上那層刻意塗抹的黑黃藥膏也洗乾淨，皮膚底層終于透出粉白，整個人都像輕盈了不少，才換上乾淨的青布裙，系好衣帶，撫平褶皺。

現在她是又重活一次的顧明燭了。

沒了系統空間，最重要的東西只能貼身帶着，其實也只有首飾包、藥瓶和銀針、兩份文書。

收拾停當便拿了銅匙出門，出了針鼻兒胡同直奔西市永順商行。

她需要錢，裴時序的推薦是可行的路。

一路走一路問，差不多小半個時辰才到了西市。

進了高大的石樓牌坊，顧明燭有一瞬間的恍惚：入獄時是初夏，此時已是盛夏，上午的陽光白得刺眼而毒辣，晃得人頭暈目眩。

街市內喧鬧的聲浪像洪水似的湧來，裹挾着此起彼伏焦躁的叫賣聲：

“粳米！最後幾包粳米。十二文一升！明日有沒有還不知道嘞！”

“十二文？昨兒還十文！”排隊的驚罵。

米鋪夥計的吼聲裏帶着火氣：“愛買不買，南邊河溝子都乾了，漕船根本過不來，不買的話明兒興許就十三文了！”

顧明燭腳步一頓。

她快速回憶原主零碎的記憶。依稀記得在入獄前粳米也不過八文一升，這才多久漲到十二了？着實有些驚訝。

又随着人流往裏走，目光掠過沿途的一切。米鋪門口隊伍雖然排得老長之外，但像肉鋪、雜食鋪可就門可羅雀了。尤其肉鋪，案板上僅有的幾條肉已經明顯乾瘦發暗，叫價二十五文一斤，沒什麽人舍得買。

整個西市街面空氣裏彌漫的不僅僅是各種氣味，還有一種莫名的、輕微的恐慌。這不是她想象中、也不是原主記憶裏那個繁花似錦的盛世京城。

顧明燭加快腳步，拐進了一條相對清淨的岔巷，很容易就找到了永順商行。

門臉并不張揚，但鎏金大字的招牌依舊透着氣派，在巷子裏自成一方格局。

才擡腳踏進門檻，立時便有夥計走過來迎接，臉上挂着恰到好處的笑容：“這位姑娘，您是看貨還是……”

“小二哥，敢問李掌櫃在嗎？”顧明燭也回應了一個笑，目光落在櫃臺後一位正在翻看賬冊的清癯老者身上。

夥計會意，側身問了句：“李掌櫃，這位姑娘找您。”

李掌櫃聞言擡起頭，在顧明燭身上停留了一瞬便放下賬冊，不疾不徐地開口：“姑娘有事？”

顧明燭走到櫃臺前，将懷裏那包首飾拿了出來，“李掌櫃，您這兒可收舊首飾？”

李掌櫃怔了一下，笑了笑，“姑娘，我這兒是商行不是當鋪，若——”

可話還沒說完，顧明燭已解開了布包的活結，把包口微微掀開一角，恰到好處地讓李掌櫃看到了裏面的物件兒。

李掌櫃的話音戛然而止，擡眼重新打量了顧明燭一下，聲音壓低了少許，“若信得過小店，請姑娘随老朽到裏間細談，也好仔細為您掌掌眼，估個公允的價。”

說着，他已從櫃臺後繞了出來。

顧明燭點了點頭，重新系好布包，跟着李掌櫃穿過一道挂着布簾的門洞，進了商行裏間。

布簾落下，隔絕了外堂。

裏間比外堂更顯靜谧，一張方桌幾把椅子，靠牆有個多寶閣，擺着些瓷器瓶罐。空氣中飄着濃郁的樟木和藥材混合香味。

李掌櫃請顧明燭坐下，自己也落座，這才正色道：“姑娘，可否将東西取出容老朽一觀？”

顧明燭把布包完全打開。

李掌櫃并未立刻去拿，而是先整體掃視了一遍，尤其在那支鎏金鑲米珠簪上看了許久才緩緩嘆出一聲，再看顧明燭，眼神已多了一層探究，“恕老朽冒昧，姑娘是……那家的舊人？”

顧明燭想了想，點點頭：“曾在那家任司藥。”

李掌櫃再問，“如今外頭不太平，那家又剛……姑娘此時拿出這些內宅舊物，不知是得了哪位貴 人的吩咐？老朽并非不信姑娘，只是這東西的來路，我得确認。”

他的意思已很明白，得先确認顧明燭不是趁亂偷盜主家財物的人。

顧明燭正要解釋，門簾“嘩啦”一聲被猛地掀開。一個年輕夥計興沖沖地闖了進來，滿臉激動，話都說不利索了：“師傅！我把小妹領回來了！”

話音未落，一個瘦瘦小小的身影便從他身後鑽了出來。一進門眼睛都沒擡，“撲通”一聲就朝着李掌櫃的方向跪了下去，咚咚咚連磕了三個響頭。

“謝李叔的再造大恩！”她一邊說一邊哭，“二十兩贖身銀子，我一定盡快想辦法還您！我在候府學了繡花，我賺了銀子一定加倍還您！”

說完才擡起頭，一張臉上淚水縱橫。

而就在她擡起臉的瞬間，顧明燭怔住了：竟然是诏獄人字六號監裏幫過她、後來得了她包子和驅蟲藥粉的針線房小丫鬟，春杏！

春杏原本的注意力都在恩人李掌櫃身上，目光不經意地掃過桌邊，哽咽都僵住了，脫口而出：“明燭姐？你怎麽在這兒！”

嘿嘿，這不是巧了嘛這不是！

半盞茶後，李掌櫃便從春杏又哭又笑的敘述中拼湊出了大致的來龍去脈。尤其是顧明燭的身份，以及她在诏獄中如何暗中救了主子、甚至還曾經把自己難得的口糧塞給春杏這麽個普通的小丫頭續命。

而顧明燭也清楚了春杏跟李掌櫃的淵源：春杏姓季，帶她進來的那個年輕夥計是她嫡親的二哥，也是李掌櫃當半子養的關門徒弟，叫季春山。

而當初春杏能進候府當針線丫環，也是李掌櫃的面子。此次被連累落了難，雖跟李掌櫃無關，但他內心難安，總覺得是自己的承認。

後來在得知候爺放奴後，借了二十兩給季春山，讓他領春杏回來。

總之三方都是好人，尤其李掌櫃再看顧明燭的眼神已截然不同。他活了大半輩子，難得見對更弱者伸出援手的。

更何況這顧娘子貌似還有一身能從閻王手裏搶人的本事！李掌櫃心中暗忖，這等心性這等手段絕非池中之物，難怪裴家會以首飾相贈。

“顧娘子，”李掌櫃起身，鄭重其事地對着顧明燭長揖一禮，“老朽先前不知，怠慢了。今日這事，我李福誠願盡綿薄之力。”

顧明燭笑着搖了搖頭，“在商言商，您按行情給個公道價就好。”

李掌櫃權衡沉默了片刻，“若在往日太平光景，這些首飾的價值能出個好價。可眼下南邊鬧災，北地也不安生，銀根吃緊，奢侈物件兒有價無市。”

這也在顧明燭意料之中，她雖不懂首飾，卻也清楚裴家女眷倉促間貼身藏的這幾樣，不是什麽價值連城的寶物，而是日常戴用的體己罷了，“我明白，掌櫃的但說無妨。”

李掌櫃開口報出一個數字：“七十五兩。”

顧明燭以為頂多能賣個七十兩，瞬間想到應該是對方給裴家的面子、刻意的幫扶。

但要厚着臉皮收下嗎？

她迅速在心裏完成了“骨氣→生存→識時務者為俊傑”的三級跳，表情管理堪稱完美，恰到好處地流露出三分驚訝、三分感激、四分“這怎麽好意思但如果你非要給那我也只好勉為其難收下”的神情。

斬釘截鐵地點頭：“成交。”

生怕對方反悔又補了一句：“立刻交割，離櫃概不負責！”

“……顧娘子爽快。”李掌櫃憋出一句，默默轉身去開裝銀子的樟木箱。

十兩一錠的官銀拿了二錠，其餘的拿了幾張散銀票，又兌了一堆碎銀并幾吊銅錢，在桌上仔細鋪開。

之後又拿過來個銀戥子，把碎銀倒在戥盤裏，當着顧明燭的面兒仔細稱，“全拿銀錠怕是不太安全。老夫提議不如分散着拿，彙通錢莊的票子最小面額有五兩一張的，在大胤各處分號皆可兌現最是便攜。其餘的用碎銀和銅板，給顧娘子日常使。”

顧明燭自是認可，感激的點頭，“還是李掌櫃想得周到。”

等李掌櫃全部稱好，索性好人做到底，又命春杏的哥哥拿了個帶暗袋的舊包袱皮來，一并贈給顧明燭，“請顧娘子清點。”

顧明燭笑容明朗：“沒錯，不用點了。”

一邊說，一邊已經手腳麻利地把銀錢一部分貼身收、一部分放進包袱皮暗袋，沉甸甸的踏實感。

把包袱背好，轉向身旁亦步亦趨的春杏，“我一會兒要采買些米面，還要去戶部街的清吏司分署交贖身銀辦籍帖。你同我一道不？”

春杏聞言眼睛一亮，但還是先看向二哥季春山。

季春山是個聰明的，身板結實，面容與春杏有幾分相似，此刻見妹妹眼睛亮閃閃的，立刻懂了妹妹的心思，便也笑了，“去吧，你在那家那麽久，也難得有機會逛逛西市。”

說完從懷中摸出一串兒銅板塞到春杏手裏，“午食你請顧娘子吃羊肉湯餅去，西市東門有一家老字號很是不錯。”

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多